萨姆-鲍维这个名字，可能许多球迷都感到陌生，他却是乔丹之前被选中的榜眼秀，就连乔丹当年也仅是探花秀的身份，这个情况出现在1984年的选秀大会上，那一年不仅被载入史册，也被最早冠以“黄金一代”的称号1984年的选秀活动囊括了篮球史上顶尖的运动员迈克尔-乔丹，同时还有两位在其场上位置上堪称最杰出的球员奥拉朱旺和斯托克顿，并且还包含了威利斯、索普等职业生涯极为漫长的明星选手。
鲍维年少成名，高中时期就已声名鹊起，他身高超过两米一，却具备后卫般的敏捷身手和身体素质，当时媒体将他视为拉夫-桑普森的潜在对手，后者是火箭队与奥拉朱旺搭档的“传奇双塔”之一。那时美国已经举办了麦当劳高中全明星赛，萨姆·鲍维参加的那届阵容非常豪华，巴克利、号称“微笑刺客”的伊塞亚·托马斯、被誉为“人类电影精华”的威尔金斯等众多明星球员，都与萨姆·鲍维一同参赛。
大学时期，萨姆-鲍维实力得到进一步提升，他既强化了个人能力，又维持了后卫特有的迅捷，从此事事顺心如意，想得分就能得分，想扣篮就能扣篮。进入肯塔基大学二年级后，萨姆-鲍维场均能投中五成二的进球，得到十七分以上，并且还能摘下九个篮板。此刻若你查找萨姆-鲍维大学的赛事精华，便会发现大量快速突破和空中击球，这就是萨姆·鲍维的打球风格，他虽然较少运用中距离投篮，技巧运用尚显稚嫩，却完全凭借身体潜能和防守意识，从而成长为备受瞩目的新星。但这一切在大学二年级时突然中断，他的左腿胫骨发生骨折，而当时他却在比赛中强忍着疼痛，没有将情况告知任何人，因此骨折的状况变得更加严重。
大学期间遭遇重大身体挫折，鲍维仍被视为极具天赋的中锋选手，尽管骨折使他停赛近两载，重返赛场时已是四年级，但运动状态已然衰退，就连鲍维本人事后接受采访时也坦言，骨折前那次空中扣篮，是健全的萨姆-鲍维最后一次在场上表演。鲍维在成为开拓者队的第二号选秀球员后，并未充分展现其能力，同时他的身体问题接连不断。1986-87年那个赛季，鲍维遭遇了严重的运动损伤，在仅仅参加了五场比赛后，他在一次跳跃投篮落地时，不幸导致右腿胫骨骨折。1987年季后赛期间，鲍维重新上场，但状态维持不久，他又遭遇了伤病，右腿胫骨再次发生骨折，这次治疗需要将髋关节的骨头移植到胫骨部位。到了那个时候，鲍维的右腿已经完全被金属部件取代，体内安装了10颗螺丝钉和1块金属板。
鲍维最终在湖人队无声地结束了球员生涯，他的NBA生涯长达十年，期间不断受到伤病困扰，即便如此，他依然能够每场贡献10.5分和7.5个篮板，他的NBA生涯中曾有这样的感慨，那时没有人清楚他的双腿经历了多少次手术，也没有人预料到后来的迈克尔-乔丹会掀起怎样的风暴。1984年那次选秀，在我名字被念出声时，乔丹的名字还没到，那一刻是我这辈子最自豪的瞬间。波特兰开拓者队，反复选中高大的球员，却总被伤病打败。回顾开拓者队的历史，萨姆-鲍维的遭遇并非反常，因为他们确实偏爱那些天赋出众却屡遭病痛的大个子！萨姆-鲍维，那个在乔丹之前被选中的球员，同样只是开拓者队里大个子新秀遭遇伤病困扰时的一个过渡角色而已。